Mudança de endereço e shopping de artesanto

Após o incêndio de 1969 e a demolição do edifício do antigo mercado, a Prefeitura, considerando a sua importância como cenário cultural e atendendo às necessidades dos barraqueiros, desenvolveu planos visando à recuperação do Mercado Modelo. Provisoriamente remanejado para Água de Meninos, o mercado passou a ocupar, a partir de 2 de fevereiro de 1971, o prédio vizinho da Terceira Casa da Alfândega , na Praça Cayru, onde funciona até hoje. Na ocasião, dois dos pontos mais famosos do antigo mercado - o restaurante da Maria de São Pedro e a barraca São Jorge do Camafeu de Oxossi, ganharam, por iniciativa de Jorge Amado e de Carybé, espaços privilegiados para instalação de restaurantes no primeiro andar do novo Mercado Modelo.

Com a mudança, o Mercado Modelo tinha a sua vocação transformada, passando de centro de abastecimento de gêneros essenciais de alimentação para ponto de comercialização de artesanato, jóias em metal, produtos típicos da Bahia, uma configuração mais voltada para o turismo, sob a administração direta da prefeitura e da BAHIATURSA. Hoje, é considerado o maior Shopping de Artesanato do Brasil.

Em 10 de janeiro de 1984, o prédio da Alfândega, nova sede do Mercado Modelo, é também atingida por um incêndio, provocando grandes prejuízos e danos. Segui-se uma completa recuperação da sua estrutura, respeitando e resgatando a planta original da construção. Com esse trabalho, vieram à tona, liberados para visitação pública, os túneis em arco existentes no subsolo de edifício, que desde então fazem parte do roteiro e das atrações turísticas do novo Mercado Modelo.

O Mercado Modelo pertence à prefeitura de Salvador, e atualmente é administrado pela parceria SALTUR/ASCOMM. A ASCOMM (Associação dos Comerciantes do Mercado Modelo), fundada em 1986, tem por objetivo aproximar os comerciantes da administração municipal, bem como dos órgãos estaduais e federais. A ASCOMM também organiza o espaço das lojas, controla e fiscaliza a carga e descarga, contrata agentes de limpeza, e executa todas as campanhas de marketing, visando à divulgação do Mercado Modelo, além de oferecer todo apoio e incremento às atividades de turismo.
O comércio de produtos artesanais, provenientes não apenas do recôncavo baiano, mas também de várias cidades nordestinas, constitui a principal atividade econômica do Mercado Modelo na atualidade. Para isso, conta com 262 permissionários, sendo 135 no térreo e 127 no primeiro andar. 90% dos visitantes que vem à Bahia como turistas visitam o Mercado Modelo. As rodas de capoeira, os cantadores, os cordelistas, a presença das figuras típicas, dos boêmios, dos poetas, fazem do Mercado, além de um ponto de venda de produtos típicos, um centro de cultura popular nordestina. 

Você já foi ao Mercado Modelo?