Salvador, die Hauptstadt des brasilianischen Bundesstaates Bahia, berühmt für ihre Strände, ihr historisches Zentrum, ihr afrobrasilianisches Flair und ihren Strassenkarneval, gehört zu den bekanntesten und meistbesuchten Reisezielen in Südamerika. Zu den vielen Attraktionen der Stadt gehört auch der Mercado Modelo, ein Markt für Kunsthandwerkwerk und Folkore, unweit des berühmten Elevador Lacerda Aufzugs, eines der vielen Wahrzeichen Bahias. 

Der heutige Markt entstand aus einem der traditionellen Grossmärkte der Unterstadt, Umschlagsplatz für Produkte der  Allerheiligenbucht ("Baía de Todos os Santos") und ihres Einzugsgebiets. In den 1970er Jahren bezog der Markt das historische Zollhaus zwischen Yachhafen und Geschäfstzentrum und spezialisierte sich auf Kunsthandwerkwerk. Heute bietet er, auf zwei Stockwerken mit insgesamt 263 Geschäften, ein buntes Panorama nordostbrasilianischer Kultur. Auf engstem Raum finden sich hier Hängematten, traditionelle Musikinstrumente, handgefertigte Produkte aus Bast, Bambus, Palm- und Kokosfasern, Keramik- und Lederwaren, Stickereien und Häkelarbeiten, ebenso wie naive Malerei, Schnitzereien, Silberschmuck und Edelsteinen aus dem Landesinnern. Zusätzlich bietet das Gebäude zwei bahianische Restaurants mit Terasse und Blick auf die Bucht im ersten Stock, neben einer Reihe kleinerer Bars und Cafés mit Snacks und Spezialitäten wie Kräuterschnaps, Backwaren und Süssigkeiten im Erdgeschoss.

Die bunte Vielfalt der angebotenen Artikel, verbunden der sicheren Umgebung und der schnellen Erreichbarkeit machen den Mercado Modelo zu einem Erlebnis für Einsteiger in de Kultur des brasilianischen Nordostens. Zusätzlich bietet der Mercado Modelo durch seine Geschichte und Authenzität auch Kennern mehr als nur Schnäppchen und Mitbringsel. So sind etwa die Rodas de Capoeira mit Tanz und Gesang auf dem Vorplatz der des Markts kein reines Touristenspektakel sondern authentischer Ausdruck bahianischer Tradition, während Geschichtsinteressierte sich auf einen Besuch der erst kürzlich wiederentdeckten Kellergewölbe unter dem Meerespiegel freuen dürfen. So gesehen wundert es kaum, dass 90 Prozent aller Besucher von Salvador hier mindestens einmal vorbeischauen, und gern wiederkommen.